Nota de redacción.- La nota de homenaje que transcribimos, fue publicada en un boletín editado por los ex alumnos y maestros de la escuela de Artes Plásticas “Zacarías Benavides”, al conmemorarse los 120 años del nacimiento de este chuquisaqueño ejemplar.
Dr. Zacarías Benavides
Conmemoramos 120 años del nacimiento
de un Mecenas de la cultura chuquisaqueña
Mario D. Ayaviri L.
El Doctor Zacarías Benavides ilustre hijo de Chuquisaca nace un 11 de agosto de 1891 y es necesario conmemorar los 120 años de su nacimiento.
Este señor fue admirable hombre público, abogado, político destacado, de una trayectoria luminosa…, que triunfó como periodista. Luego en el foro y la cátedra como profesor de la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca y, lo propio como estadista de relieve, parlamentario, diputado, senador y ministro de defesa. Hombre notable de vigorosa preparación.
Como buen patriota no tuvo inconveniente en bajar de su alto sitial para presentarse en la zona de operaciones del Chaco como soldado, cuando le tocó el “llamamiento”.
Pasada la contienda trabajó incesantemente al servicio de la Cultura, profundamente preocupado por su terruño, soñaba con verla engrandecida, en su indiscutible primacía intelectual.
Su objetivo era contribuir a la formación de una Conciencia Cívica que todavía no existe al presente. De manera acertada dijo:
“Bolivia parece un montón de gente y no un país organizado, donde todo se puede hacer y donde todo pasa…”.
Se propuso alentar la fundación de la Academia de Música, el Instituto de Idiomas…, proyectó en 1937, la organización de un gran Museo de Arte.
Fundó la imprenta o Editorial “Charcas” como instrumento de civilización, su propósito optimista de editar cada mes un libro de la Literatura Nacional, para estimular los cerebros e impulsar la Cultura.
Don Zacarías Benavides, publicó la “Historia de Chuquisaca” de Valentín Abecia; la “Historia de Bolivia” de Miguel Ángel Sánchez de Velasco, que es uno de los primeros libros de historia de Bolivia y otros obras de Don Jaime Mendoza, Carlos Medinacelli, Gregorio Reynolds, Ricardo Jaimes Freyre, Joaquín Gantier y otros.
Lo admirable de su generosidad del Dr. Benavides fue que publicó estas obras con su pecunio a riesgo de quedarse en la miseria.
En los años de su voluntario retiro del periodo de su actividad legislativa en las Cámaras y la política, se puso al servicio de la Cultura y de la Educación. De esta manera con acertada preocupación fundó en Sucre el Ateneo de “Bellas Artes” para encaminar la vocación de los niños y jóvenes. De esta forma estimuló el cultivo de las capacidades creadoras, que se manifiestan en temprana edad. Los genios científicos o artistas descuellan solamente entre las altas mesetas de la cultura.
He ahí el vuelo espiritual, moral y conductor de la vida nacional, conocedor de los problemas y necesidades de su pueblo impulsando cultura, ya que un país sin cultura estará relegado con propensión a ocupaciones marginales.
Cumpliendo el soñado anhelo, la Escuela de Bellas Artes “Zacarías Benavides” se funda un 27 de mayo de 1939, dicha escuela lleva el ilustre nombre de su fundador, como reconocimiento a su altruismo y prolífera obra que alentó y sostuvo.
Con la patriótica y destacada conducción de sus miembros los señores Alfredo Jauregui Rosquellas, Raul Jaimes Freyre, Julio C. Querejazu, Gastón Ardúa Equia, Moisés Santivañez, Luis Urriolagoitia, Mario Estenssoro y otros, alcanzando relevante prestigio con el fomento de las Bellas Artes, que le dieron verdadero renombre.
Fueron sus conductores, directores y maestros que la elevaron al rango de Escuela de “Artes Plásticas” y que nos corresponde reconocer la encomiable labor, como sus obras artísticas, a los maestros Juan Rimsa, Luis Wallpher, Víctor Chvatal, Arce Góngora, Jorge de Urioste y muchos que le dieron lustre al arte chuquisaqueño.
De sus aulas egresaron artistas que enaltecieron y prestigian la plástica local, nacional, llevando la fama de su escuela por galerías y museos de América y Europa.
Con su labor artística enaltecen los nuevos valores contemporáneos, podemos citar a José Ostria, Ortega Leyton, Walter Salón Romero, los hermanos Gil y Jorge Imana Garrón, Enrique Valda, Nanet Zamora, Raymundo Mendieta entre otros.
El pasado mes de mayo los egresados de dicha escuela conmemoramos 72 años de fundación, paradójicamente al sano propósito de su benefactor, contravienen las autoridades de nuestra Universidad clausurando en octubre de 1976, la escuela de Artes Plásticas Zacarías Benavides. Recordando ahora 35 años del infausto suceso, dando paso a la incultura con acciones de efectos negativos para nuestro pueblo, hecho negativo que reprochamos porque fue una actitud ignominiosa.
¡Es urgente afirmar en el espíritu filisteo que es el Arte y son las Letras quienes, aparte de diafanizar la inteligencia, son el más eficaz instrumento para la nobleza de la conducta y la delicadeza de los sentimientos!
Han pasado 71 años de su fallecimiento y aquellas instituciones que fundó no existen ahora, por la incomprensión, también la falta de compromiso cultural de nuestras autoridades, afectando con esta negación los valores superiores del espíritu y su vocación artística por hoy carentes de porvenir, de una juventud ansiosa de superación.
Gil Imaná Garrón, Mario Ayaviri Loza y Nanet Zamora Daza.
Representantes de la plástica chuquisaqueña y ex alumnos de
la Escuela de Artes Plásticas “Zacarías Benavides”